Il Barbante Una antica ricetta di Grassano

Avevo sentito parlare del Barbante molte volte dalla mia storica amica Raffaella (per le Rastafiglie semplicemente zia Raffa), che con questa misteriosa pietanza mi aveva fatto incuriosire come una bertuccia cercando invano di spiegarmi le strane fasi di preparazione spiate quando cucinavano le sue zie originarie di Grassano... sul web non c'era nulla e ogni tanto mi tornava in mente lo strano suono del suo nome finchè non compare questo link che sebbene con testo in dialetto mi fa capire un po' meglio di cosa si tratti... purtroppo non mi tornavano i passaggi, descrizione troppo striminzita e senza dosi, riferita comunque ad un piatto antico e molto particolare, impossibile arrivarci da sola! Nel frattempo avevo conosciuto virtualmente una persona innamorata come me della storia lucana e delle ricette antiche legate alla cultura contadina, lo chef Mario De Muro che, oltre ad essere un vero maestro di cucina, creativo e super professionista, conserva la rara dose di essere una persona alla mano e cordiale, ed essendo originario di Grassano mi spiegò un po' meglio come procedere se avessi voluto cucinare un piatto di Barbante, ma ancora non riuscivo a raccapezzarmi sulla preparazione ed allora... non mi restava che sfoderare la mia proverbiale faccia di bronzo e chiamare a casa di Antonio, il mio compagno di liceo che ogni santo giorno si sparava i 40 chilometri di curve che separavano Grassano da Matera in autobus per venire a scuola, e appena arrivato, invece di trasformarsi in un serial killer per la levataccia ed il viaggio eroico sopportava pure tutte le mie angherie e  punzecchiature continue!
L'esperta di casa, zia Lillina, mi spiega con precisione e chiarezza come si fa il Barbante, dalla A alla Z con dosi, tempi e passaggi e per di più mi invita a prepararlo con lei per il pranzo di oggi, domenica! Ovviamente non me lo sono fatta ripetere due volte, sono stata molto contenta per l'invito, considerando che mancavo da casa loro da molto tempo, ed armatami di vassoio di paste e Rasta Family al seguito, arrivo a Grassano in una bella e fredda mattina di inverno.

Durante la preparazione c'è stato anche il tempo per uno degli aperitivi più buoni della mia vita, sfoglie di pane carasau scaldate sulla brace con un filo d'olio e un po' di sale e fettine di salame grassanese fatto in casa, ecchevvelodicaffà?! Fortunatamente per Antonio la sua mamma è sarda ed ha portato al già cospicuo partimonio gastronomico di famiglia anche le meravigliose ricette e prodotti della sua terra, in pratica la fusione tra le due culture ha dato un risultato paradisiaco, proprio come l'aperitivo appena trangugiato!

Guardando le anziane signore Lillina e Caterina che lavoravano mi sono ricordata della mia adorata nonna Dina (mamma mia quanto mi manca!), originaria del potentino, che faceva una ricetta simile e la chiamava millinfanti, solo che prima impastava gli stessi ingredienti in un panetto duro e poi li grattugiava con una grattugia a fori grandi, direttamente nel brodo che bolliva.
Una amica pugliese poi, mi ha detto che anche da loro esiste una ricetta identica e la chiamano malfatti nell'area barese mentre più a nord prende il nome di malembande e frevele nel Foggiano. La differenza sostanziale però è che sebbene tutti questi formati assomigliano ai "grattini" che fa la Barilla e si cuociono in brodo quasi come una normale pastina, il Barbante ha una consistenza finale più asciutta e diventa quasi un semolino.
A Grassano ogni famiglia ha la sua versione di Barbante, e mi hanno spiegato che era un piatto povero che si cucinava in inverno sia perchè è molto energetico e si gusta bollente (e quindi va bene quando fa freddo), sia perchè serviva ad utilizzare le ultime parti del maiale, dopo averlo disossato per farne conserve e salumi: le ossa con la carne che vi rimaneva attaccata (ed in alcune famiglia anche altre parti come cartilagini o pezzi di scarto). Come tutti sanno, del maiale non si buttava via proprio nulla, nella apparente crudeltà della macellazione io trovo questo utilizzo estremo di tutte le parti quasi un segno di rispetto e ringraziamento per questo generoso animale.