Insalata bigusto di mangiapane, i frutti teneri dell'olmo

Questa ricetta nasce dai racconti di infanzia di mia madre e di mio zio Michele. Per un periodo della loro vita fino quasi all'adolescenza hanno abitato nel popoloso quartiere di Piccianello, uno dei primi ad essere stati costruiti dopo lo sgombero dei Rioni Sassi, dove condividevano scorribande e segreti con un gruppo di coetanei abbastanza numeroso, e dove a quanto pare si sono divertiti un sacco. Mia mamma con grande riprovazione della nonna, partecipava a tutte le attività "maschili" come esplorazioni varie e battaglie selvagge. 

Uno dei passatempi primaverili preferiti di questa compagnia era scavalcare il muro di cinta del campo sportivo (in basso, foto d'epoca del MUV), per il quale serviva uno schieramento a torre in cui mia mamma e mio zio erano specialisti visto che passavano diverso tempo ad Irsina dove queste torri umane erano un gioco tradizionale (filmato in basso), e piombare nel giardino interno, con la doppia finalità di fare imbestialire il povero custode  Giuseppin u diav'l (così soprannominato per temperamento ed aspetto), e rubacchiare i frutti dell'olmo piantato accanto alla sua abitazione. Sia l'albero stesso che i suoi  frutti, che tecnicamente si chiamano samare, erano conosciuti dai bambini come mangiapane o sparagnapane (alla lettera "risparmiapane") per il forte potere saziante che li caratterizza.

Posso solo immaginare che sapore avesse  il bottino per loro e specialmente per mia mamma, visto che la conquista eroica di tale "snack" aveva un doppio rischio per lei... infatti poteva costarle sia la "cattura" da parte del del custode, sia un bel pagliatone nel caso fosse stata scoperta dalla sua mamma a cimentarsi in una tale prodezza! Credo di poter riconoscere in questo antefatto un primo barlume del femminismo in cui poi si è riconosciuta, solo che invece degli slogan tipici degli anni '70 il manifesto dell'epoca erano le sue ginocchia continuamente sbucciate e le treccine sempre in disordine, testimoni di attività "proibite" svolte in clandestina allegria...

Sebbene la città sia disseminata di olmi e ce li abbia avuti praticamente sempre sotto il naso, non mi aspettavo proprio che potessero avere alcuna parte commestibile, ne sono venuta a conoscenza durante una passeggiata con mia mamma che mi ha raccontato questa storia. Ovviamente, curiosa come una scimmia come sono, non me lo sono fatta ripetere due volte ed ho assaggiato subito questo frutto verde (io pensavo che fossero le foglie nuove, ma il sapore è inconfondibilmente diverso da una semplice foglia). Visto che il gusto è decisamente particolare, ho deciso di farne una insalata utilizzando un condimento acido che contrasti con il primo impatto di dolcezza che si sente mangiandoli, e dei semi tostati che invece richiamino il sentore di nocciola che si avverte in un secondo momento.